谷歌地球：二氧化碳排放可追踪
目前，科学家越来越重视谷歌地球，开始将其用于帮助公众了解二氧化碳。谷歌地球是一款数字地图软件，计算机用户可根据需要搜索并放大特定区域地图，查看该地点的情况。
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谷歌地球中，绿色代表地球表面二氧化碳，红色代表高空大气层中的二氧化碳
标识出二氧化碳位置的二维地图 |
根据PhysOrg网站报道，美国密歇根理工大学研究所（MTRI）地理空间研究员泰勒·埃里克松（Tyler Erickson）使用计算机模型，对二氧化碳在大气层中的进出情况进行实时追踪。泰勒介绍说：“这个数据集有三个空间维度和一个时间维度。由于数据随着时间不断变化，因此要想加以分析，使其形象化十分困难。” 该计算机模型由密西根大学安娜堡分校的研究员安娜·麦克拉克（Anna Michalak）开发。
人们对地球碳循环情况了解越多，越能够更好地制定能源和环境政策，更高效地进行碳管理。在泰勒开发的应用程序中，绿色区域代表大气层底部的二氧化碳，而这些二氧化碳易受到地面植被和地理情况的影响。红色区域则代表高海拔地区不受地面状况影响的二氧化碳。
该程序旨在向公众和科学家证明二氧化碳排放可以追踪。为了测量空气中的二氧化碳含量，在美国海洋与大气管理局（NOAA）的指导下，全美正在兴建由1000英尺高塔组成的二氧化碳监测网络。
为了研究二氧化碳的来源，及其大气中的变化情况，科学家使用了一种叫做“反式模型”的侦测技术，通过测量某地的二氧化碳浓度，而后根据当地的气候和大气条件推测来源。
密西根大学安娜堡分校的研究员安娜用咖啡中的奶油比喻“反式模型”技术。“如果有人给了你一杯带奶油的咖啡，你怎么知道奶油是什么时候加进去的呢？”奶油不是任何时候都均匀分布在咖啡中，大气中的二氧化碳也是如此。“如果你发现了一团奶油（二氧化碳）并且知道咖啡（大气层）是如何被搅动的，那么科学家就可以根据这些线索，分析二氧化碳是何时、何地进入大气之中。”
科学家通常会把研究结果绘制在带有时间和地点的二维地图上，而泰勒花费了大量时间来设计谷歌地球应用程序。当二氧化碳经过美国海洋与大气管理局的监测点时，谷歌地球可以实时对其进行跟踪。
泰勒表示，接下来是使谷歌地球更加符合研究人员的需要，让科学家更好地将大气模型可视化，从而使其与现实情况更接近。
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