新加坡：“新生水”成为日益重要的水源
“新生水”，就是对污水进行再循环处理，使之清洁并可供人饮用的水，新加坡人称为“新生水”。废水经过回收、过滤、再生，每一滴都获得了“新生”。2003年初，新生水正式成为新加坡的供水来源之一，但在随后的几年时间里发展迅猛，迄今已经成为新加坡日益重要的水源。
新加坡十分重视新生水的开发与利用，将其视为缓解水资源紧缺的主要增长点。当地具有完善的阴沟和排水处理系统，使得100％的用户废水都可以排入废水管网，输送到供水回收厂，经过处理后成为新生水。经过短短十几年的发展，新生水已经成为新加坡工业生产和居民生活非常重要的水源之一。新加坡制定了在2060年达到水供给自给自足的长远目标，在实现这一目标的过程中，新生水的生产和使用无疑将发挥十分重要的作用。
新加坡有四大供水来源，即国内集水、进口原水、新生水、淡化海水。其中雨水收集和进口原水占用水总量的75％，其余25％为新生水和淡化海水。有关专家预计，由于进口原水购买费用比较可观，海水淡化关键技术未能突破、规模效益不明显等因素，新生水的地位和作用日益突显，随着科技创新和成本降低，将来会占有更高的比例。
新生水的生产在新加坡经历了快速的发展历程。新加坡从上世纪70年代开始研发污水再循环的相关技术，1998年开始试验生产再生水，2000年建造了一个试验性的再生水厂，采用过滤、反向渗透法和紫外线辐射消毒等三个步骤来净化废水，每天生产1万立方米的再生水。经过两年的严密测试和不断改进，各项技术日趋成熟。2002年，新加坡正式宣布新生水技术研发成功。
2003年，新加坡建立了勿洛和克兰芝两座新生水厂，新生水开始投入大规模批量生产。新加坡现有四座新生水厂，每天可提供20多万立方米的新生水，已经提前三年达到了预计要在2010年实现的目标，即新生水产量占全国供水总量的15％。目前，新加坡已经开始建造第五座新生水厂，据预测，当地新生水总产量将在2010年达到全国供水总量的30％。
从技术方面讲，新生水的生产利用了“微过滤”、“逆渗透”、“紫外线辐射”等先进技术。整个生产过程分为三步。先通过微过滤系统把污水中的粒状物和细菌等体积较大的杂质过滤出来，然后用高压将污水挤压透过反向渗透隔膜，将已溶解的盐分、药物、化学物质和病毒等较小杂质过滤出来，最后再经过紫外线消毒，就得到了可循环利用的“新生水”。反向渗透隔膜技术是生产新生水过程中的主要技术。它的微孔非常小，能挡住细菌、病毒和化学物质。打个比方说，假设将反向渗透隔膜、水分子和污染物都放大1亿倍，那么反向渗透隔膜微孔可以允许体积如网球大小的颗粒通过。水分子的体积如同乒乓球，通过微孔毫无问题；受污染的化学物质和药物体积有足球大小，病毒的体积相当于一辆大卡车，细菌的体积相当于一幢两层楼，都无法通过微孔，当然被阻隔在外。经过专家鉴定，新生水各项水质指标都优于目前使用的自来水，清洁度比世界卫生组织规定的国际饮用水标准高出50倍，当地98％的民众持接受态度。
从使用方面讲，新生水的社会效益和经济效益已经日益显现。新生水的广泛应用，既减少了水量消耗，又摊低了水价成本。在降低水费方面，新生水的生产成本是海水淡化的一半，价格比自来水便宜至少10％，使用新生水取代自来水，用户水费将省一成。自投产以来，新生水的价格还不断降低，最初是每立方米1元3角，2005年1月调低至1元1角5分，从2007年4月起再下调至1元，给用户带来了明显的经济效益。
新加坡地处热带，商业大厦使用空调十分频繁，冷却系统往往重复用水以节约耗水，直到水的污浊程度达到某个饱和点。新生水因为较为纯净，可以循环使用的次数比自来水多，不需要经常更换，从而减少了总体耗水量。同时，一些芯片制造厂商也更青睐于使用较纯净的新生水清洗芯片，因为自来水纯净度较低，必须过滤后才能用于清洗芯片，操作步骤和成本都要高出许多。据了解，已有超过300家商业企业使用新生水，较大幅度地节省了工业用水。
在生活用水方面，新加坡从2003年2月正式启动新生水推广活动，向民众免费赠送了大量瓶装新生水，鼓励人们尽可能多地使用新生水。同时，新加坡开始将少量的新生水注入蓄水池和天然水混合后送往自来水厂，经进一步处理后达到饮用标准，间接作为饮用水供应。目前新生水的注入量大约每天18万立方米，这一比例不到全部饮用水的1％。新加坡的目标是2011年逐步增加到每天45万立方米，以后再将这一比例逐步提高。
新生水系统与原有的储水观念不同，创造出一种可实时循环，根据需求制定产量而生产洁净水的全新模式。它的诞生和推广，使新加坡在污水治理和再循环领域走在了国际前列，成为掌握世界先进水务技术的国家之一。新加坡不仅实现了从依赖逐步走向自立的转变，而且开始不断向外输出水资源解决方案，进而成为水资源管理先进国和水务技术输出国之一。目前，新加坡提出要力争成为全球水务枢纽的目标，并将环境和水务产业列为本国今后大力发展的三个重点产业之一。水务产业不但在当地蓬勃发展，而且成为其推动国际合作项目、开拓海外市场的重要领域。
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