稀土行业环保门槛大幅升高
1月底，国家环保部与国家质监总局联合颁布了《稀土工业污染物排放标准》，将于今年10月1日起开始实施。稀土开发与生产对生态环境的破坏，一直是困扰全行业发展的瓶颈问题。近年来，国家有关部门一直在酝酿出台一个专门针对稀土工业的排放标准。此次《标准》的出台，意味着稀土行业的环保门槛将大幅提高。
据中国稀土信息中心主任宋洪芳介绍，北方稀土矿源集中在包头白云鄂博，轻稀土存量大，应用广；江西、广东、福建、湖南、广西等地蕴藏着我国特有的离子型稀土矿，富含钇、镝、铽等具有特殊用途的重稀土。由于稀土矿物自身具有的特殊性，其在矿山开采、选矿、分解提取、分离直至生产出不同类型产品的过程中，各生产工序产生的“三废”污染十分复杂，甚至还有放射性物质，因此与其他工业排放有较大差异。而以前稀土行业执行的排放标准却是一般工业类生产的排放标准。
宋洪芳说，近年来，我国部分稀土企业由于达不到规模，加之环保意识薄弱，环保设施落后，有的甚至没有环保设施，污染问题十分突出。一些地方企业，在矿山开采和生产环节当中，排放超标等现象比较严重。此外还有放射性的尾矿和废渣，也没有得到妥善处理，对人们的健康安全构成了极大威胁。
宋洪芳指出，稀土环保新标准实施后，我国稀土行业的准入门槛将大幅提高，新建稀土项目审批也将越来越严格。环保标准将作为《稀土行业准入条件》重要考量指标之一。新标准对稀土开发生产的污染物控制和治理也提出了更高的要求。稀土环保新标准规定了水污染物、大气污染物固体污染物排放限值，监测、监控等方面的要求，对于稀土企业转变发展方式将起到积极的推动作用，同时也将促进区域经济与环境协调可持续发展，有利于稀土资源优势地区经济结构的调整。
新的环保标准实行之后，一方面，将迫使新建企业，特别是稀土冶炼分离企业，要在更高层次上对环境保护、生产规模、技术和装备、经济指标、资源和能源消耗指标等做出生产建设和经营布局；另一方面，现有企业更要增加研发、技术改造和装备投入，实现清洁生产；而对于目前已经达到新环保标准的龙头企业，则有利于并购整合资源，扩大规模，发展高端产品，发展大规模的稀土循环经济。“所以，新的环保标准对扭转我国稀土行业目前存在的企业众多、规模小、产业集中度低、无序竞争局面将起到关键作用。”宋洪芳说。
资深稀土专家、内蒙古科技大学稀土学院院长张胤针对国家《稀土工业污染物排放标准》实施后，稀土行业应如何应对谈了自己的看法。
张胤分析认为，由于稀土环保新规的实施，预计稀土行业环保成本将翻一番。从目前情况来看，稀土行业污染治理与控制要达到《标准》要求，预计整个行业成本将增加10亿元以上。从内容来看，对于污染物排放标准的限制关键集中在“三废”和辐射范围条件的标准上。据不完全统计，全国90%的稀土分离企业都达不到新环保标准，这对我国大多数稀土中小矿山和分离企业来说，意味着如果不加大投入，将面临被淘汰出局的命运。
“因此，大部分稀土企业必须增加环保投入，更新改造工艺和设备。即便是北方的大型稀土骨干企业，也需要增加人员操作方面的投入。”张胤说。
面对环保压力，张胤和宋洪芳均建议，稀土行业要尽快建立资源高效利用的循环经济体系，必须围绕采、选、提取、分离、加工每一个环节，提高环保水平和资源利用率，降低单位产品能耗，从而降低成本，提高企业竞争力。另外，国家应出台淘汰落后产能补偿政策，并通过税收等强制政策，逐步实现稀土行业良性循环发展体制，从而实现行业结构调整和产业升级。
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