镀金时代的水危机
“拒绝”自来水
兰州水污染事件让惊慌的群众把超市里的包装饮料一抢而空，抢完纯净水再抢牛奶，抢光一切能饮用的液体。生活突然褪去了温情脉脉的镀金色，所有人都把尊严抛在了一边，完全不像有教养有品味的中产阶级、“社会中流”。
城市供水，作为一项带有自然垄断性质的事业，依赖于公共监管部门的严谨、清廉、诚实、负责。而在法治尚不健全的时代，在“反腐”成为众望所归的民意的时代，与公共部门的信誉向来捆绑在一起的自来水，也难免让民众失去信心。“拒绝自来水”，在中产阶级，尤其是那些讲求生活品质的新中产阶级群体中迅速普及。这其实是一个深刻的社会事件。
从“拒绝自来水”出发，跨越环境保护、经济发展的临界点，跨越体制改革、人际关系与伦理道德更新的临界点，则中国人有品质有尊严的中产之梦，将会在不久的将来，得到真正实现。
“清晨六点半，苏菲？玛索的‘玫瑰人生’准时将耳朵叫醒。慵懒起身，第一缕阳光透过落地窗帘洒落室内，角落里的百合花舒展着惬意的微笑。习惯性地推窗远眺，江南三月的微风携着金鸡湖畔的美景跃然而至……”这是当代中国一位“新中产阶级”一天的开始。
新中产阶级，据一些研究者的说法，是当代中国正在崛起的一股庞大的势力。他们年龄在三四十岁之间，大多受过良好的高等教育，身有所长，有进取心，事业已小有所成，经济上基本富足，生活充满希望。他们精神独立，追求生活品质，热爱旅游，健身、登山、攀岩、滑雪、瑜伽、慢跑、自行车等是他们热衷的健身运动，德州扑克是他们的新宠。一年里，他们还有机会去菲律宾学潜水看小丑鱼和鲸鲨，或者去东京、首尔选购当季潮牌，去美国自驾体验加州一号公路的神奇风景……
在这一堆甜腻腻的陈列之后，新中产阶级从时尚杂志回到现实，马斯洛需求层级急转直下：水是生命之源，水是构成人体的主要成分，不管你是什么“阶级”，不管你是“高端大气上档次”，还是“低调奢华有内涵”，你都需要水，需要干净的水、健康的水。当代中国的新中产阶级正在历经一场为基本的饮食健康而奋斗的运动：“拒绝自来水”。
为什么要“拒绝自来水”？
这大概是中国人历史上第二次“拒绝自来水”。
近代以来，随着科学时代与城市化的来临，人类发明了自来水。一百年前，中国人开始用上了自来水。公共卫生，现代市政工程，细菌学，地质学，化学法消毒，消灭霍乱，瘟疫绝迹，科技服务生活……自来水曾经是一个象征，是现代科学战胜蒙昧落后的象征，是启蒙理性之光照亮前现代的黑暗与迷信的象征，是内涵于“科学”与“民主”的一个符号。
1908年，北京自来水工程开建。辛亥革命前，工程完工并开始供水。然而，建设易营业难。许多北京市民，其中不乏官绅显贵，对这种“洋水”一开始采取拒绝的态度。当时流传一种说法，说自来水“专走地道，不见阳光”，是“阴水”，饮之大不利。有关部门恩威并举，大力宣讲，“自来水是奉皇上旨意办的”，“用化学法，化验街上龙头放出的自来水，真正是性质纯良，十分清洁”，“于人的卫生上极为有益，大家吃着，没有不身体强健的”。半年时间，科学新事物威力显现，群众开始踊跃挑水入户。
中国人第一次拒绝自来水，是因为疑惧，前现代的人们对科学新事物的疑惧。第二次拒绝，同样因为疑惧，不过却是镀金时代的人们对污染的疑惧，对公共管理能力的疑惧。兰州水污染事件近在眼前，惊慌的群众把超市里的包装饮料一抢而空，抢完纯净水再抢牛奶，抢光一切能饮用的液体。这时，你纵有好车好房，辛苦淘来的名包名表，可爱的斗牛犬，珍藏的葡萄酒，也无力抗拒惊慌。你的瑜伽，跑鞋，热烈计划中的海外几日游，以及静坐，品茗，修禅，大剧院，音乐厅，博物馆，都黯然失色。生活突然褪去了温情脉脉的镀金色，所有人都把尊严抛在了一边，抢吃的抢喝的，完全不像有教养有品位的中产阶级、“社会中流”。
淮河，松花江，太湖蓝藻，紫金矿业，湘江重金属，这些年来，中国制造崛起，令人震惊的水污染事件也层出不穷。4月17日，环境保护部和国土资源部联合发布两部门历时八年之久完成的《全国土壤污染状况调查报告》。报告显示，全国土壤总的点位超标率为16.1%，也就是说有100多万平方公里的土地受到污染。其中耕地土壤点位超标率达19.4%，即全国近1/5的耕地已被污染。
土壤污染，首先是近年来“镉大米”、“毒蔬菜”频现的重要元凶，然后，它也是水污染的重要原因，水土不分。中国人自古以来水土情深，背井离乡，经常“水土不服”。水涵养于土，土为水之载体，土污染，水亦不能幸免。前几年，太湖蓝藻久治不愈，政府强制关闭周边小化工厂，但效果不明显。后来专家调查研究才发现，原来更重要的原因是涵养太湖水系的土壤、耕地化肥使用量过高。中国，正是世界上化肥使用强度最高的国家。一个可靠数字是，中国用全世界7%的耕地，用掉了全世界35%的化肥，养活了世界22%的人口。而工矿企业排污不达标造成的镉、汞、砷、铅、铬、镍等重金属污染土壤，比化肥污染危害更严重。这些都会间接污染水资源。
治水易，治土难，这是环保界的基本常识。因为与水体污染、大气污染相比，土壤污染具有隐蔽性、滞后性、难可逆性等特点。土壤污染一旦发生，难以“立竿见影”被人们发现，虽然它的危害已经开始显现了。而即使发现，仅仅靠切断污染源的办法，也很难使其恢复。地球表土的形成是一个漫长的过程，几乎是一种不可再生资源。表土的肥力对植物的成长至关重要，它是农业的基础，是人类文明由以产生、延续的基础。中华文明产生于中原，而中原地区历经数千年开垦耕作之后，土壤休整不暇，肥力下降，这是中原地区在近一千年来经济逐渐落后的原因之一。土壤一旦被污染，可能要数百年才能恢复。人为治理，成本高，周期长，收效低。而被污染的土地，从此成为人类食物、水源的一个细水长流的污染源。
对1980年代的乡土生活有记忆的人们无不感慨，昔日那个鱼翔浅底、淘米洗衣、儿童嬉戏的村头小河去哪儿了？二十多年来，中国经历了轰轰烈烈的“镀金时代”，市场化荡涤一切，中国制造，现代化工，矿业开采，冶炼，第二产业，高污染高能耗，翻天覆地，中国从农业社会过渡到工业社会。剧烈的工业化之后，所谓的“后工业社会”的曙光又出现在地平线上。而自来水，这个曾经的现代文明的象征，也从迅速普及、习以为常，到不敷使用。
城市供水，作为一项带有自然垄断性质的事业，依赖于公共监管部门的严谨、清廉、诚实、负责。而在法治尚不健全的时代，在“反腐”成为众望所归的民意的时代，与公共部门的信誉向来捆绑在一起的自来水，也难免让民众失去信心。“拒绝自来水”，在中产阶级，尤其是那些讲求生活品质的新中产阶级群体中迅速普及。既然自来水让人不信任到只剩冲马桶的功能了，那就只用它来冲马桶吧！
时势的变化催生出一个庞大的包装饮用水市场与“水家电”市场。中国的包装饮用水早就是一个市场规模过千亿的大产业，是一个仍在高速增长的“朝阳产业”。2013年中国的包装饮用水产量比上年增长19%，高于整个饮料市场两个百分点。这意味着水比其他饮料更俏，社会资本当然也更看好这个行业，如恒大冰泉等“大兵团”还在不断进入，新品牌、新产品以及进口产品还在不断涌现。包装饮用水不仅是避开污染的现实需要，也成为“新中产阶级”标榜生活品位的需要。另外，“水家电”，包括直饮机、软水机、水净化器等也在家庭中迅速普及，成为一个“朝阳产业”。“拒绝自来水”，至少在新中产阶级群体中，看来已成为现实。
发展与变革的临界点
改革开放三十年，中国的中产阶级走到了“拒绝自来水”的一天。这其实是一个深刻的社会事件。一定程度上，它是中国社会发展到一个重要节点的标志，顺利跨越这个节点，意味着经济的转型升级，意味着体制的改善与市民社会的成熟，意味着海阔天空的未来。否则，长期的僵持乃至恶化则可能降临。
1950年代，美国经济学家、诺贝尔奖获得者库兹涅兹曾提出著名的“库兹涅兹曲线”。这一学说大致是说，在农业社会向现代化转型过程中，一个国家的贫富差距会随着经济增长而扩大，但到达一定程度后，就会降低，社会分配趋向公正合理，呈现“倒U”形的曲线关系。到1990年代初，一些美国经济学家发现，这种倒U形的曲线，也可用来描述环境污染与经济发展的关系，即一国的环境污染程度会随着经济发展上升，但当经济发展到一定程度后，环境污染就会出现拐点，掉头向下，环境质量逐渐改善、恢复。这被称为“环境库兹涅兹曲线”。
对“环境库兹涅兹曲线”的成因，经济学家们有多种解释。比如，从产业结构的角度来看，当一国经济发展到一定水平后，就会出现从能源密集型产业向技术密集型产业和服务业升级，这当然会带来环境污染的降低。另一方面，在经济发展水平较低的时候，人们会更加关注财富的增长，而对环境污染的容忍度较大；而当经济发展到一定程度，重视生活品质的中产阶级就会涌现，人们开始关注环境问题，致力于环保，于是环境改善。
上述两种解释其实是二而一的过程。产业结构的升级—从制造业向服务业转型促成以脑力劳动为主的新中产阶级的壮大，富足的、追求个性、尊严与生活品质的新中产阶级又成为经济、环境与社会改良的主要推动者。“越富裕，越绿色”是国际经验，而据一些学者研究，中国目前的人均收入大致正位于环境库兹涅兹曲线掉头向下的位置。于是，“中产阶级有望推动解决中国污染问题”成为一些外媒讨论的热点。“中国新近崛起的中产阶级越来越敢于公开评论污染问题。他们希望尽情享受自己辛苦打拼得来的财富，而无法让孩子在户外玩耍显然有悖于所有人对富足生活的想象。”《财富》的一篇文章这样报道。
“民智已开”，这不仅仅是由于居民教育水平的提高，还在于越来越多的中国人，尤其是诸多新中产阶级有了切实的域外经验，打开了视野，他们发现，洁净的空气，安全的食品，蓝天白云，质量一流、让人放心的学校与医院，以及简单的人际关系，这本是一个文明的现代社会大多数民众应该享有的东西，而在自己的国度，这成了奢侈品，甚至可望而不可及。
新中产阶级越来越追求生活品质，追求个性与尊严，他们也意识到，这些东西，并非都是金钱能买到的。个人事业再成功，赚再多的钱，也无法使自己在一个污浊、腐败的城市里享受到蓝天白云，享受到值得信赖的公共服务，享受到简单诚实、快乐如风的人际关系。
当你为一些基本的生活必需品的安全而忧心忡忡，当你怕雾霾而躲在家里、紧闭门窗的时候，你的生活也是缺乏尊严的。缺乏尊严的生活，其实谈不上品位、质量、个性。这种所谓的中产生活，很可能是镀金的假象。
从“拒绝自来水”出发，跨越环境保护、经济发展的临界点，跨越体制改革、人际关系与伦理道德更新的临界点，则中国人有品质、有尊严的中产之梦，将会在不久的将来，得到真正实现。
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