2008世界水日，联合国儿童基金会推动安全的环境卫生
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| © UNICEF/HQ07-0634/Pirozzi |
| 在利比里亚柯比勒麻村，男孩们走向联合国儿童基金会提供的公共厕所。在可使用的安全卫生设施有限的国家，简易的家庭公共厕所，对于改善儿童健康状况，有着重大的影响。 |
伊丽莎白.吉姆报道
美国纽约，2008年3月19日。和每天一样，在世界水日这一天有25亿人不在洗手间或公共厕所‘如厕’。这虽然不是一个很准确的统计数字，但它是反映降低儿童死亡率工作的重要数据。
缺乏安全的卫生间使我们每年在环境中造成200万吨未经处理过的废物。那些废物里充满着引起腹泻病的病原体，这是导致5岁以下儿童死亡的第二大原因。
通过安全的卫生间和公共厕所减少人类排泄物的暴露，每年可大幅度减少近4亿件污染物。最近在英国医学期刊的一次对1.1万名医务人员所做的民意调查确认环境卫生是医学上150年来最伟大的里程碑 — 排在青霉素，麻醉剂的成功使用和人类基因组图谱的绘制之前。
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| © UNICEF/HQ06-1450/Bito |
| 在菲律宾卡皮斯省圣安东尼奥小学，一个女孩在卫生间洗手，其他女孩排着队使用卫生设施。联合国儿童基金会提供了自来水，并改善了该校的卫生条件。 |
环境卫生就像‘机构中的孤儿’
提供卫生间不仅是一个有效的公共健康措施 — 也是一个负担得起的选择。
“良好的环境卫生并不意味着昂贵的环境卫生，”联合国儿童基金会水和环境卫生科长珂拉丽莎.布鲁蔻赫斯特说。“它可以是一个很简单的蹲式公共厕所，地面留有一个密闭很好的口。那样就和抽水马桶一样好了。”
安全的环境卫生设施，可以是价廉和便捷的，但只有人们了解了它的重要性才能做到。一般人不愿谈论卫生间的问题 — 更不愿管这事 — 环境卫生就像机构中的孤儿…夹在水利部和卫生部中间 ，”布鲁蔻赫斯特女士说。
在环境卫生方面投资比在公共健康方面投资更有影响。据世界卫生组织的调查显示，为实现千年发展目标的第7项，每投入1美元 — 到2015年生活在没有安全卫生环境的人数将会减少一半 — 这将节省逾9美元用于健康，环境和教育方面开支。
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| © WASH 2008 |
| 一张WASH（供水，环境卫生和个人卫生）的活动海报，敦促世界‘赶快行动起来！’，解决全世界卫生间严重缺乏的问题。 |
同样，不采取行动的代价是很高的。例如，1991年秘鲁爆发的霍乱疫情，它是因贫民区和棚户区使用不安全饮用水引起的，在短短的10个星期内，花费了国家经济的10亿美元 — 是20世纪80年代秘鲁在水和改善环境卫生上的总投资额3倍还多。
‘赶快行动起来！’活动
世界水日关注周围世界，其88％的疾病是因不安全饮用水所致，2008年也是国际环境卫生年，世界各国政府要清醒地认识到，如果当前的环境卫生危机不立刻解决，安全饮用水的目标就不可能实现。
为了强调问题的紧迫性，提出了一种新的WASH（供水，环境卫生和个人卫生）的宣传活动，强调受影响的人数在不断上升。WASH活动的海报画着男女卫生间的通用标识，敦促广大公众：“赶快行动起来！ 26亿人正等着使用卫生间。”
就在不久前，这一数字还是24亿。
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