美科学家欲用啤酒厂废水制生物燃料
低碳在线http://www.dt358.com讯，目前，美国康奈尔大学的科学家们已经掌握了如何有效利用啤酒厂废水中的微生物产生沼气的技术，但是他们还希望利用所掌握的最新知识将这些微生物重新分类、重新组合，以产生液态生物燃料及其他有用产品。
科学家们与比利时百威英博酿酒制造公司合作，并在该公司以及其下设的九家啤酒厂进行废水处理实验，研究所需数据均由该公司的工程师提供。在一年的时间里，科学家们将从啤酒制造设备中提取的污泥样本置于生物反应器中，并利用最先进的基因组测序软件来分析污泥中超过40万微生物的基因序列。
在九家啤酒厂的污泥中共发现数千种微生物，研究人员还确定出了145种为各啤酒厂所独自产生的微生物类型，进而表明，每一个特定的微生物群都分属于特定的生物反应器。据研究人员称，一种被称作syntrophs的微生物，在繁衍的数量上具有令人惊讶的稳定性。
研究人员Werner说：“在观察这数千种微生物时，我们发现它们是一个具有活力的系统，因为在微生物死去的同时就会有新的微生物产生，不断更新，这是一个相当顽强的微生物群。即使他们被搅乱，也会很快恢复”。
通常，污泥中的微生物群会在百万加仑的生物反应器中进行新陈代谢和相互捕食，进而产生沼气，获取热能。百威英博公司利用该实验所获得的热能占其总热能需求的20%，这样，每年能为该公司节省数百万美元。
Largus T. Angenent说：“上述关于微生物群的基因组研究过程及结果都令人感到十分兴奋。在研究过程中，我们了解到了微生物群的功能以及它们如何适应环境变化，包括pH值和温度的变化，也了解了如何能将微生物群加以利用。
此外，康奈尔大学的工程师们目前正在研究如何防止微生物群产生沼气，希望通过重新归类和重新组合微生物群来产生羧酸。
Largus T. Angenent还说：“目前，我们正在进行微生物的重新归类和组合，从而得到我们想要的燃料”。
与美国康奈尔大学科学家们合作的还包括美国科罗拉多州博尔德大学和华盛顿大学圣路易斯分校的科学家们，而且该项研究工作也得到了美国农业部、能源部和国家卫生研究院的大力支持。
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