海水淡化方兴未艾 潜力巨大
“请喝水，这是刚刚淡化的海水。”在西班牙巴塞罗那普拉特海水淡化厂，一名员工打开海水淡化装置出水口的龙头，接满一杯水，给前来参观的游客们品尝。杯里的水，清澈透明。
“抿一口，感觉跟喝瓶装纯净水没什么两样，没有一点儿海水苦涩咸腥的味道。”一游客兴奋地说。在水厂的总控制室里，游客还见证了海水淡化全自动化的生产过程。
海水淡化解决淡水资源短缺
海洋约占地球表面积的71%，水量约13.7亿立方公里。随着海水淡化技术不断改进及其成本下降，海水淡化成为人类解决淡水资源短缺的一个必然选择。
巴塞罗那是西班牙第二大城市和经济中心，位于地中海之滨，但守着水(海水)缺水(淡水)。巴塞罗那的饮用水和经济发展用水，基本靠水库蓄水。近几年，西班牙大部分地区持续干旱。2008年夏季，全国水库平均蓄水量减少到库容的一半以下，巴塞罗那的水库更是只剩下库容的1/5，有的水库甚至干涸见底。巴塞罗那的居民面临断水的危险。为解燃眉之急，水务局不得不雇船到其他地区甚至到法国买水。
不能守着水渴死，要向大海要水。巴塞罗那政府决定建设海水淡化厂，缓解用水紧张的窘境。2007年5月，海水淡化厂动工兴建，整个工程投资2.3亿欧元。普拉特海水淡化厂每处理100升海水可得到45升淡水，脱盐率达99.7%。从而，成为欧洲最大的生产饮用水的海水淡化厂，最高日淡化水能力为20万立方米，供水量约占当地总供水量的24%，使巴塞罗那及周边地区100多个市的450余万居民受益。
普拉特海水淡化厂的投产，不仅大大提高了当地供水系统的供水能力，可满足当地到2015年的经济发展需要，而且极大地改善了供水水质。该厂生产的饮用水，在口感、味道和质量方面都优于现有供水。此外，水中不含对洗衣机和洗碗机有害的物质，使用这种水还能使家用电器寿命更长，维修费用自然也减少了。据水务局测算，平均每年每个家庭可节省约35欧元的维修费。
据联合国广播电台英文报道，西班牙海水淡化利用方兴未艾。目前在建的海水淡化厂有3个，有的生产饮用水，有的生产农业灌溉用水。巴塞罗那地区还在筹划建设另一个大型海水淡化厂。
西班牙海水淡化全球猎金
毋庸置疑，海水淡化正在全球快速地发展。专业人士认为，美国是又一个潜在的市场，加利福尼亚州和德克萨斯州给水的问题一直困扰着人们。加州已计划沿海岸线建造海水淡化厂来解决水的短缺问题，西班牙公司紧盯住这个未来的商机。德州的有关市政人员也正在调研从海水中生产饮用水的意见。
墨西哥在旅游胜地LosCabos镇也正在建设它的第一个大规模海水淡化厂，由西班牙公司建设和运营管理。由西班牙公司建设和运营管理的印度Chennai淡化厂，打开了印度市场的大门。许多西班牙公司也已同中国政府商谈有关海水淡化的事宜。西班牙公司称，利比亚也会很快解除对海水淡化的禁令。以色列最近开始运行大的RO淡化厂，西班牙公司正在竞争建设第二个淡化厂，目前已在计划阶段。
在中东，过去建的许多工厂采用的是蒸发技术，而西班牙公司专长于效率高的RO淡化厂。由于石油价格的不断上涨，现在该地区许多新工厂采用RO技术或混合技术。西班牙公司也已在沙特阿拉伯、欧曼、阿拉伯酋长国开发项目，计划进一步扩大市场。
全球许多公司在常规水处理中有多年的经验，西班牙公司在全球海水淡化方面有最强的背景。西班牙某公司国际商务部主任JoseMariaOrtega说：“我们要集中精力在海水淡化上，我们认为公司淡化水的实力是最强的。我们除海水淡化外，还建设和管理着各种各样的水处理和纯净水厂。”
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