垃圾焚烧的困境
近日广州市番禺区因为规划建设垃圾焚烧发电厂而遭到周围居民的强烈反对，虽然政府为此举行了专家论证会，并且承诺环评不通过坚决不开工，但仍然没有取得民众们的信任。不过，一个迫切的现实是，如今的中国城市已经被垃圾包围。垃圾处理成为迫在眉睫的问题。处理城市垃圾的根本之道，不在于建设更多的垃圾焚烧发电厂，而在于推动垃圾分类制度。这一点，政府和居民都需要承担更多的责任。
垃圾围城
今天，如果哥伦布从西班牙出发，穿越大西洋，寻找最初的目的地印度，他将无法顺利抵达，因为半路上会遇到一个新大陆——“太平洋垃圾大板块”，即“第七大洲”。
“第七大洲”现位于夏威夷海岸与北美洲海岸之间，由数百万吨被海水冲积于此的塑料垃圾组成，顺时针流动的海水形成了一个可让塑料垃圾飞旋的永不停歇的强大漩涡。它的厚度超过30米，总面积是法国国土面积的6倍。而以目前的发展速度，10年后其面积还会增长10倍。
在人口集中的陆地上，垃圾问题更为严重。世界上最大的陆地垃圾场——纽约FreshKills垃圾堆放场已高达海拔505英尺，高出自由女神像一半，每天流出百万加仑的污水。这里的地下水已经遭到铅和其他有害物质的污染。由于地下污水已经污染了新泽西的海滩，该垃圾填埋场已遭到美国联邦法院多次传控。
可以说，至今全球几乎所有城镇都已经被垃圾紧紧包围，如果一个星期内垃圾回收无法正常进行，繁华都市就会陷入瘫痪。
什么是垃圾焚烧
垃圾焚烧是一种较古老的传统的处理垃圾的方法，近代各国相继建造焚烧炉，垃圾焚烧法已成为城市垃圾处理的主要方法之一。焚烧炉一般炉内温度控制在980℃左右，焚烧后体积比原来可缩小50％－80％，分类收集的可燃性垃圾经焚烧处理后甚至可缩小90％。近年来，将焚烧处理与高温（1650℃－1800℃）热分解、融熔处理结合，以进一步减小体积。经垃圾焚烧法处理后，垃圾量有所减少，节省用地，在一定程度上还可消灭各种病原体，将有毒有害物质转化为无害物。近代的垃圾焚烧炉皆配有良好的烟尘净化装置，减轻对大气污染。
垃圾焚烧的困境
在农业经济时代，所有的垃圾都可以被自然“回收”。然而在城市化和工业化时代，瘦弱的自然界已经越来越难以消纳人类生活的附属产品。
于是，人们开始刨坑，用“卫生填埋法”处理我们产生的废物。但随着垃圾填埋场地的告急，人们必须另辟新路。
这条新路就是垃圾焚烧法。它比起填埋法，效率高、占地面积小，一度被视为“减量快”的好方法。日本曾一哄而起地建了6000多座垃圾焚烧炉，占据世界垃圾焚烧炉数量首位。一些发达国家也进行效仿，把垃圾焚烧推向了高潮。垃圾焚烧法进入了发展时期。
而，经过上百年的实践后，垃圾焚烧法却一直未能被广大民众接受，其弊病突出表现在潜伏污染更重、耗资昂贵、操作复杂和浪费资源等方面。
据多种文献报道，每吨垃圾焚烧后会产生大约5000立方米废气，还会留下原有体积一半左右的灰渣。当今最好的焚烧设备，在运转正常的情况下，也会释放出数十种有害物质，仅通过过滤、水洗和吸附法很难全部净化。
在有害物质中，最主要成分二恶英是国际公认一级致癌物。二恶英被称为“地球上毒性最强的毒物”，在自然界中几乎不存在，只有通过化学合成才能产生，毒性是氰化钾的100倍，砒霜的900倍。二恶英的半衰期是14－273年，会在人体内不断积累。
二恶英污染源无法完全控制，世界上还没有任何垃圾焚烧厂实现了连续实时监控，北大二恶英研究实验中心的项目负责人陈左生博士形容，二恶英样品前处理的工作量，就如同把国际标准泳池装满大米，从中挑捡出一颗带色的大米。
本末倒置的现状
处理垃圾的有效做法其实早已存在：通过提倡循环再用和减少包装来减少生活垃圾的产量。即使没有得到循环利用，仅仅是有效地对垃圾进行分类，都能使焚化炉的排放更容易达到标准。因为焚烧单一成分时，温度可以被更精确地控制。
这也是垃圾管理一直遵循的优先次序原则：reduce（减量）、reuse（再利用）、recycle（再循环）。首要的一个是在源头减量，实行垃圾分类。
其实，在50多年前，中国有一些城市早已是世界上垃圾分类最先进的城市，那时几乎所有的大街小巷都布满了“废品回收站”，可惜，这套废品回收体系在上世纪80年代末慢慢萎缩。
这种萎缩换来的是民间自发武装消灭垃圾的战斗力的迅猛增长。上世纪80年代末，来自四川、河南、安徽一带的农民，把“从垃圾堆里掘金”的事业做得无比热络。据不完全统计，目前广州有拾荒大军10万人，废品收购站及临时性收购点约5000个，其中有登记注册的约2100个。只可惜，他们一直被垃圾管理者视为竞争对手，被城市管理者视为“小商小贩”，不是遭受盘剥，就是遭受打压，因此，对抗垃圾能力最强大的民间武装，一直得不到建立“集团军”的机会。
广州市环卫局环卫处处长鲍伦军也承认，广州市的垃圾分类主要由市场自发运行，由群众和企业自发形成的利益链驱动实施，缺乏政府的主导推动和有效指导。他表示，由于难以对从业人员和废品收购站进行有效监管，不能对回收再利用渠道进行科学规范，同时缺乏专门的垃圾分类场地，容易造成环境的再次污染，并存在一定的安全隐患。另外，各级政府缺乏对垃圾分类进行长远规划，对垃圾分类投入严重不足，垃圾分类设施缺乏，回收体系不完整，整个产业体系极不成熟，“分类收集、混合运输、处理”的问题始终得不到根本解决。推动垃圾分类的强制力不够，这些都源于立法跟不上，全民教育和理念宣传也不尽如人意。
广州的问题存在于每一个中国城镇里。毛达，北京师范大学欧美环境史博士生，2007年曾受邀参与北京市垃圾处理工作的调研。在调研中，他发现北京市每年投在垃圾分类上的专项资金只有2000万元，可是在一个垃圾焚烧厂的投资就超过8个亿。在他看来，这是典型的“本末倒置”。
世界各国的垃圾焚烧问题
近年来，一股股反对垃圾焚烧的维权风波在全球范围内熊熊燃烧，越烧越旺。实际上，垃圾焚烧法在国内外已开始进入萎缩期。即使在世界上垃圾焚烧炉最密集的日本，对垃圾焚烧的反抗也十分普遍，有上百个反二恶英团体在运作。就连制订欧盟标准的欧洲国家也已进行反思，纷纷关闭焚烧炉，颁布禁烧令。目前有超过15个国家和地区，通过了对焚烧垃圾的部分禁令。新的垃圾焚烧炉在欧洲几乎没有市场。德国、荷兰、比利时等使用焚化炉最多最早的发达国家早已相继颁布了“焚化炉禁建令”。许多欧洲国家均已承诺2020年前停止在环境中排放任何有害物质。这意味着焚化炉排放的烟气或灰烬，均不能含有害化学物质，这是目前的焚化技术难以达到的。
美国有6200个医疗垃圾焚化厂，其强大的草根运动推翻了300多座垃圾焚烧炉计划案，到2003年关闭了98．1％。其焚烧产业从1996年以来的十多年间就几乎陷入停业，十多年来美国政府再也没有兴建新的垃圾焚化厂。
在英国，伦敦郊区及莫里山谷等社区、安大略湖区反对焚烧的行动此起彼伏。
在俄罗斯，今年年初绿色和平组织和绿十字联合发起一场反对垃圾焚烧的民间活动，11．3万多名居民签名反烧，请求延缓建设新的垃圾焚烧场。
在菲律宾等国，已经禁止了所有形式的垃圾焚烧。
在我国，北京、上海、天津、广州、武汉、南京、南昌等城市民众维权活动时起时伏。广大环保志愿者和NGO组织一直在密切注视。
在国际法中，也制订三项原则来抵制垃圾焚烧，即预警、预防和限制越界等影响。
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