研究：鱼类用进化对抗环境污染
最近，美国纽约大学和马萨诸塞州伍兹霍尔海洋学研究所的两组研究人员，在观察鱼类如何面对环境恶化，尤其是在对抗多氯联苯（PCBs）的污染时，发现因为环境的变化，鱼类在进化。或许，鱼类能够帮助人类对抗环境污染问题。
鱂魚
他们研究鱼类超强的抗污染能力，希望帮助人类对抗环境污染问题。纽约大学医学院环境医学研究所艾萨克·沃金博士研究的对象，是在纽约州北部哈德逊河里一种名为tomcod的大西洋小鳕鱼。两个通用电气厂对哈德逊河带来严重的多氯联苯污染。伍兹霍尔海洋研究所的马克·哈恩博士研究的许多种动物中，则有一种名为killifish的鱂魚，它生活在马萨诸塞州的新贝德福德港口，这里也备受多氯联苯污染。这两种鱼是目前他们发现的最能够容忍多氯联苯污染的鱼种。
多氯联苯属于致癌物质，容易累积在脂肪组织，造成脑部、皮肤及内脏的疾病，并影响神经、生殖及免疫系统。这些化学物质在20世纪中被广泛用于制造电气绝缘、冷却剂、密封剂和增塑剂等化工物质。而这些制造工厂往往会直接将这种有毒废弃物倾倒进江河湖泊。虽然美国在1977年已禁止这种倾倒，但多氯联苯是持久性化学物质，其影响一直延续到了今天。他们破坏动物的免疫系统，包括河里的鱼，导致它们体内激素失调，生长肿瘤。
沃金博士和哈恩博士发现，某些鱼正在这个环境被污染过程中自然进化。
比如小鳕鱼在短短几十年内就进化出抗药性，它可以将毒素保存在脂肪中，而不会对自身造成损害；鱂魚体内也出现一种不寻常的转录分子，能对抗环境的污染。哈恩博士已经在鱂魚体内发现了影响AHR（气道高反应性，即气管对各种刺激物的高度敏感状态）的氨基酸链，并确定那正是鱂魚对抗环境污染时产生变异的结果。研究人员称，发生变异后的鱼，体内的变体基因抵抗污染物的联结能力，竟达到未变异前的5倍之多。
沃金博士表示，这些鱼体内的变化与某些昆虫对杀虫剂产生一定抵抗力，或者细菌对抗生素产生抗药性的现象类似。他说：“这是一个脊椎动物对外界影响产生抵抗机制的实例。”
这两种鱼的这一特性，让人联想起英国的一种胡椒蛾。它也是在面对日益增长的工业污染时有所进化，它翅膀上的黑色，正是为了适应被煤烟覆盖的树干而形成的保护色。
两位博士称，哈德逊河和新贝德福德港都正在进行清理，有望几年后彻底解决多氯联苯污染问题。那些鱼还将怎样继续进化，仍然值得密切关注。
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